La familia de Cleopatra era descendiente del general macedonio Ptolomeo, que había obtenido Egipto en el reparto después de la muerte de Alejandro.

Cleopatra perteneció a la dinastía grecomacedonia de los ptolomeos, sus orígenes europeos se remontan al norte de Grecia Pero pasaron 250 años antes de que naciera Cleopatra -es decir, 12 generaciones,

Plutarco, el biógrafo griego de Marco Antonio, afirmó que no era su aspecto físico lo que resultaba tan atractivo de ella, sino su conversación y su inteligencia.

Cleopatra tenía el control de su propia imagen y la adaptó según sus necesidades políticas. Por ejemplo, en eventos ceremoniales aparecería vestida como la diosa Isis

El emperador Augusto fundó su reinado sobre la base de la derrota a Cleopatra. Cuando tuvo la oportunidad de que se nombrara un mes en su honor, en lugar de elegir septiembre, cuando nació, optó por el octavo mes, en el que murió Cleopatra, para que todos los años se recordara su derrota.

En el Antiguo Egipto existieron tres reinas faraón, que gobernaron la civilización en tiempos en que el cargo estaba reservado para los hombres. Éstas son Hatshepsut, Neferusobek  y Tausert. Así que Cleopatra no fue ni la primera, ni la más poderosa reina de Egipto.